Diftongul este o succesiune de două sunete vocalice alăturate, articulate în aceeași silabă, din care una este o vocală și cealaltă este o semivocală.
Diftongii descendenți din limba română se formează dintr-o vocală urmată de una dintre semivocalele i sau u. Exemple:
- ai - mai
- au - dau
- ei - lei
- eu - leu
- ii - mii
- iu - fiu
- oi - goi
- ou - nou
- ui - pui
- ăi - răi
- ău - rău
- âi - câine
- âu - râu
Diftongii ascendenți din limba română se formează dintr-una din semivocalele e, i, o sau u, urmată de o vocală. Exemple:
- eo - vreo
- ia - piatră
- ie - fier
- io - miorlăi
- iu - iubit
- oa - oameni
- ua - ziua
- uă - două
