Carol cel Mare a fost fiul regelui franc Pepin cel Scurt.
Carol cel Mare a devenit rege al francilor în anul 768, împreună cu fratele său, Carloman. După câțiva ani Carloman a murit, iar Carol a rămas singurul rege al francilor.
În anul 795, Papa Leon al III-lea la proclamat pe Carol drept protector al Romei, iar în ziua de Crăciun a anului 800 la proclamat pe regele francilor drept împărat al Occidentului.
În anul 814, la moartea sa, Imperiul francilor era cel mai puternic stat din Europa.
