Răspuns:
•Cea de-a cincea sută de ani de la prima călătorie de descoperire a lui Columb a fost tratată cu totul altfel. Multe popoare de origine indigenă și africană l-au identificat pe Columb cu imperialismul, colonialismul și cucerirea. Consiliul Național al Bisericilor a adoptat o rezoluție numind 12 octombrie o zi de doliu pentru milioane de indigeni care au murit în urma colonizării europene. La mai bine de cinci sute de ani după ce primii spanioli au sosit în Caraibe, istoricii și publicul larg încă dezbat moștenirea lui Columb. Ar trebui să fie amintit ca un mare descoperitor care a adus cultura europeană într-o lume necunoscută până acum? Sau ar trebui să fie condamnat ca om responsabil de un „Holocaust american”, un om care a adus boli devastatoare europene și asiatice popoarelor native neprotejate, care a perturbat ecosistemul american și care a inițiat comerțul cu sclavi în Atlantic? Care este moștenirea lui Columb - descoperire și progres sau sclavie, boală și antagonism rasial? Pentru a face față unor astfel de întrebări, trebuie mai întâi să recunoaștem că întâlnirea care a început în 1492 între popoarele emisferelor orientale și occidentale a fost unul dintre evenimentele cu adevărat epocale din istoria lumii. Această coliziune culturală a produs nu numai o transformare extraordinară a mediului natural și a culturilor umane din Lumea Nouă, ci a inițiat și schimbări de amploare și în Lumea Veche. Alimentele noi au remodelat dietele oamenilor din ambele emisfere. Roșiile, ciocolata, cartofii, porumbul, fasolea verde, alunele, vanilia, ananasul și curcanul au transformat dieta europeană, în timp ce europenii au introdus zahăr, bovine, porci, cuișoare, ghimbir, cardamon și migdale în America. Modelele comerciale globale au fost răsturnate, pe măsură ce culturile cultivate în Lumea Nouă - inclusiv tutun, orez și producția extinsă de zahăr - alimentau piețele de consum în creștere din Europa. Chiar și mediul natural a fost transformat. Europenii au curățat urme vaste de terenuri împădurite și au introdus în mod accidental buruieni din Lumea Veche. Introducerea de bovine, capre, cai, oi și porcine a transformat, de asemenea, ecologia, deoarece animalele care pășeau au mâncat multe plante native și au perturbat sistemele de agricultură indigene. Calul, dispărut în Lumea Nouă de 10.000 de ani, a transformat existența zilnică a multor popoare indigene.
