Din cauza formei sale sferice, Terra nu este incalzita peste tot la fel. Cele mai calde zone sunt cele in care razele solare cad perpendicular pe suprafata terestra (in preajma Ecuatorului). Cu cat ne indepartam de Ecuator, cu atat suprafata terestra primeste mai putina caldura pentru ca razele Soarelui cad tot mai oblic, formand unghiuri ascutite. In concluzie, temperatura scade de la Ecuator spre poli, formandu-se cinci zone de caldura.
