Învăţăturile pe care Iisus i le-a transmis lui Petru au oferit creştinismului o flexibilitate sporită în confruntarea cu cerinţele impuse de schimbările pe care inevitabil lumea le va cunoaşte. Ulterior papii puteau să reinterpreteze învăţăturile bisericii, şi să stabilească ceea ce era „legat” sau „dezlegat” nu doar pe pământ, ci şi în ceruri.
