Iustinian a fost fiul vitreg al lui Iustin. Amandoi proveneau din familii de tarali din nordul Illyricum-ului, aveau latina ca limba materna si erau calcedonieni indarjiti.
In anul 527 Iustin la incoronat pe Iustinian ca coimparat, dar in scurt timp Iustin a murit.
La inceputul domniei sale Iustinian si-a dedicat cea mai mare parte a energiei sale razboiului cu persii. Apoi, Iustinian a incercat sa smulga Italia din mainile ostrogotilor.
A promulgat ,,Codul lui Iustinian'' si a incheiat constructia Bazilicei Sf. Sofia. A impus ortodoxia in cadrul Bisericii egiptene. Cheltuielile lui Iustinian au fost mari, dar nu nesabuite datorita rezervei lasate de Anastasiu.
