Europa Occidentala domina lumea pe diferite planuri,iar marile puteri,ca Franta si Marea Britanie, aveau intinse imperii coloniale.pe plan politic,harta Europei prezenta o mare diversitate. cele mai multe tari aveau ca forma de gvernamant monarhia(Marea Britanie,Suedia, Austro-Ungaria,Germania). au existat si cateva republici( Franta,Elvetia). regimurile politice erau democratii parlamentare in(Marea Britanie,Franta si alte tari) sau regimuri autoritare (in Rusia,Imperiul Otoman).noi puteri politice si militare s-au afirmat de la inceputul sec al xx-lea: S.U.A si Japonia (aceasta din urma era prima putere din afara Europei care a invins o putere europeana, Rusia,in razboi, in 1905). economic, lumea incepea sa fie dominata de S.U.A, Marea Britanie, Germania. Franta si Japonia erau alte mari puteri economice ale lumii.marile puteri doreau sa-si extinda stapanirile,iar Germania si Italia au intrat, la randul lor, in competitia pentru teritorii coloniale. doua curente nationaliste erau pangermanismul si panslavismul. colonialismul a avut cauze: politice(dorinta de a domina lumea), economice( cautarea de materii prime si de piete de desfacere pentru marfuri), sociale(incurajarea migratiilor, in situatia surplusului demografic)
